Toeristen die graag een gokje wagen, zetten Las Vegas helemaal bovenaan hun bucketlist. De Amerikaanse woestijnstad geldt tenslotte als ’s werelds grootste gokstad. Maar ook het Chinese Macau zit niet bepaald om neonverlichting en pokerfiches verlegen. Het Chinese vasteland telt geen noemenswaardige gokpaleizen, maar hier op de eilanden van Macau struikel je werkelijk over de exuberante casinoresorts. Dit Aziatische gokmekka verwelkomt jaarlijks miljoenen buitenlandse gelukszoekers. Met haar bruisende Cotai Strip daagt ze zelfs openlijk de stad die nooit slaapt uit.
Plan je een reis naar Hong Kong, Guangzhou of een andere nabijgelegen Chinese metropool? Trakteer jezelf dan op een blitzbezoek aan deze voormalige Portugese kolonie. Laat je hieronder alvast verleiden door onze top vijf van de spectaculairste casino’s in Macau.
5. Ponte 16
Toen in 2001 Macau’s lucratieve casinomonopolie voor de bijl ging, waren de Las Vegas-bobo’s er als de kippen bij om een zustervestiging te openen. Het 240 miljoen dollar kostende Ponte 16 bleef echter in lokale handen. Treffend. De naam én locatie van dit 20 verdiepingen hoge resort refereert namelijk naar de eerste vissershaven van Macau. Een plaats die in de koloniale tijd bekend stond als een smeltkroes van culturele invloeden.
Het in Franse stijl ingerichte Ponte 16 verwelkomde in 2008 zijn eerste gasten. Tal van toeristen lieten zich sindsdien overtuigen voor een overnachting in een van de 420 hotelkamers. Het gokaanbod van dit 25.000 m² grote resort stelt helaas een beetje teleur. Met 150 speeltafels en 320 gokkasten doet dit aan de pittoreske historische haven gelegen casino duidelijk onder voor zijn bombastische Amerikaanse concurrentie.
De permanente Michael Jackson expositie zal fans van The King of Pop dan weer volstrekt bekoren. Hét pronkstuk is uiteraard de glitterhandschoen die de betreurde artiest droeg bij zijn eerste Moonwalk in de Motown 25 Show van 1983.
4. MGM Grand Macau
Op de Strip van Las Vegas schittert sinds 1993 het wereldberoemde MGM Grand-gebouwencomplex. Maar ook in Macau mikt het gelijknamige casino annex hotel op je beurs. Het 35 verdiepingen hoge resort in het dichtbevolkte zuidoostelijke stadsgedeelte Sé opende zijn deuren op 18 december 2007. Meteen trok het vermaarde architectenbureau Wong Tung & Partners alle aandacht met zijn karakteristieke glazen golfdesign dat de Zuid-Chinese Zee weerspiegelt.
Dat mocht ook wel, met een pittig prijskaartje van 1,25 miljard dollar. Het innerlijk telt natuurlijk ook. De fraai vormgegeven 20.620 m² biedt ruimte aan 600 hotelkamers, 300 speeltafels en 1000 slots. Een toerist leeft natuurlijk niet alleen van blackjack en roulette. 12 exclusieve eet- en drinkgelegenheden met illustere namen als de Palette Dining Studio en Wolfgang Puck Steak spijzen de uitgehongerde gasten.
Eenmaal s’avonds terug op de hotelkamer kun je uiteraard ook nog een gokje wagen online. Zorg er dan wel voor dat je op de hoogte bent van de laatste tips en strategieën, deze kun je terugvinden op casinoplaneet.com.
4. Sands Macao
Na de liberalisering van de lokale casinomarkt besloot Las Vegas Sands Corporation om nu ook de Chinese markt te veroveren. Op 18 mei 2004 was het 21,300 m² grote Sands Macao klaar voor de grote opening. Dit eerste resort bleef uiteraard trouw aan het oerdegelijke decor van het oorspronkelijke The Sands.
Met zijn klassieke woestijnstijl charmeert deze vroege pionier vooral de nostalgische gokker. En wel met 289 hotelkamers, 740 speeltafels en 1254 slots. Het is overigens een publiek geheim dat je het beste stukje biefstuk van heel Macau hier in het Copa Steakhouse eet.
2. City of Dreams Casino
In juni 2009 toonde het City of Dreams Casino zijn vijf imponerende torens aan de wereld. Een forse investering, want de bouwkosten liepen uit op een slordige 2,5 miljard dollar. Maar daar krijg je natuurlijk wel heel wat weelde voor terug. De 39.000 m² grote speelvloer etaleert 550 tafelspelen en 1500 gokkasten.
De randanimatie tart alle verbeeldingen. Geen dansvloer zo exclusief als die van Club Cubic. En als je een souvenir wil kopen in Morpheus Boutique, zal je toch eerst de jackpot moeten winnen.
Aan slaapgelegenheid geen gebrek, in deze dromenstad. Het bijbehorende hotelcomplex herbergt een Hard Rock Hotel met 366 kamers en de 290 luxesuites van het Crown Towers Hotel. Het Grand Hyatt Macau voegt daar nog eens 971 budgetvriendelijkere kamers aan toe.
1. The Venetian Macao
De bovenstaande casino’s goochelen al met aardig indrukwekkende cijfers. Maar ze buigen allemaal het hoofd voor de impressionante 6000 gokkasten en 800 speeltafels van The Venetian Macao. Dit exuberante, 39 verdiepingen tellende gokpaleis op de Cotai Strip overklast moeiteloos al zijn rivalen met maar liefst 55.000 m² aan pracht en praal.
En daarvan wordt elke vierkante centimeter uitstekend benut. Want net als zijn Amerikaanse voorganger baadt dit kleurrijke casinocomplex helemaal in de stijl van de iconische Italiaanse havenstad Venetië.
Het 2905 suites tellende luxehotelresort sluit uiteraard naadloos aan op het casinogedeelte. Sport- en muziekliefhebbers kunnen lekker wegzakken in het pluche van de Cotai Arena. Deze 15.000 zitjes tellende multifunctionele zaal ontving in het verleden al klinkende namen als Beyoncé, Lady Gaga, Shawn Mendes en Celine Dion.
