De afkortingen AM en PM komen van de Latijnse termen “ante meridiem” (voor de middag) en “post meridiem” (na de middag). Ze worden gebruikt om het verschil aan te geven tussen de ochtend- en de middag- en avonduren. Dit systeem, ook wel de 12-uurs klok genoemd, verdeelt de dag in twee perioden van elk 12 uur. De AM-periode loopt van middernacht tot 11:59 uur ’s ochtends, terwijl de PM-periode loopt van 12:00 uur ’s middags tot 11:59 uur ’s avonds. Dit onderscheid is vooral nuttig bij het plannen van afspraken, reizen en openingstijden.
De overgang van AM naar PM gebeurt om 12:00 uur ’s middags. Het is belangrijk om te onthouden dat 12:00 uur ’s middags als 12:00 PM wordt aangeduid, terwijl middernacht als 12:00 AM wordt aangegeven. Dit onderscheid kan soms verwarrend zijn, maar met wat oefening raak je er snel aan gewend.
Enkele landen waar de 12-uurs klok wordt gebruikt:
- Verenigde Staten
- Canada
- Verenigd Koninkrijk
- Australië
Waar komt AM en PM vandaan?
De basis van AM en PM heeft te maken met de positie van de zon. AM verwijst naar de tijd voor de middag, wanneer de zon opkomt en de ochtend begint. PM verwijst naar de tijd na de middag, wanneer de zon ondergaat en de avond begint. Dit systeem was vooral belangrijk in tijden dat mensen afhankelijk waren van de zon om de tijd bij te houden. De 12-uurs tijdindeling werd door verschillende oude culturen gebruikt, zoals de Babyloniërs en de Egyptenaren.
Tijdaanduiding met de 24-uurs klok
Naast de 12-uurs klok gebruiken veel landen de 24-uurs klok, ook wel bekend als de militaire tijd of internationale tijd. Deze klok loopt van 0:00 uur (middernacht) tot 23:59 uur (een minuut voor middernacht). In plaats van bij het middaguur opnieuw te beginnen, tel je gewoon door. Hierdoor heb je geen AM of PM nodig, omdat elk tijdstip uniek is.
Enkele landen waar de 24-uurs klok wordt gebruikt:
- Europese landen (Duitsland, Spanje, Frankrijk, Italië, etc.)
- Scandinavische landen (Zweden, Noorwegen, Denemarken, Finland)
- Zuid-Amerikaanse landen (Brazilië, Argentinië, Chili)
- Aziatische landen (China, Japan, Zuid-Korea)
Sommige landen gebruiken zowel de 12-uurs als de 24-uurs klok, afhankelijk van de situatie. In India bijvoorbeeld, wordt officieel de 24-uurs klok gebruikt, maar in het dagelijks leven blijft de 12-uurs klok met AM en PM gangbaar. In Nieuw-Zeeland wordt de 12-uurs klok vaak gebruikt voor informele zaken, terwijl de 24-uurs klok wordt gebruikt in officiële documenten en openbaar vervoerschema’s.
