Afwisselende backpackroute van 2,5 week door Sri Lanka + tips

Als je 2,5 week hebt in Sri Lanka moet je keuzes maken, zo simpel is het. Als je wilt kun je je namelijk makkelijk een maand vermaken of zelfs langer. Die luxe hadden wij dit keer helaas niet, dus dachten we er vooraf goed over na wat we wilden doen. Cultuur, natuur, relaxen? In Vietnam hadden we erg veel tempels en musea bezocht en wat minder gerelaxt, dus dit keer wilden we wat meer naar het strand en surfen. Het is maar net waar je behoefte aan hebt, maar denk daar vooraf over na als je beperkte tijd hebt. Je kunt de reis natuurlijk ook gewoon op zijn beloop laten en het allemaal wel zien, maar dan zijn de 2,5 week in Sri Lanka zo om…

Met de klok mee of tegen de klok in?

Wij kozen ervoor om in het begin van de reis veel actiefs te doen en aan het einde van de reis meer te relaxen. Daarom reisden we met de klok mee. Het grootste deel van de reizigers in Sri Lanka reist met de klok mee, maar wil je bijvoorbeeld zeker zijn van een zitplaats in de trein tussen Ella en Kandy, dan kun je ervoor kiezen om tegen de klok in de reizen. Ook als je in het begin juist lekker naar het strand wilt, dan zouden wij adviseren om tegen de klok in te reizen.

Bedenk hoe je wilt reizen (qua vervoer)

In Sri Lanka is er veel mogelijk als het over vervoer gaat. Heb je wat meer budget, dan kun je er bijvoorbeeld voor kiezen om je gedurende de reis te laten vervoeren door een privéchauffeur. Je kunt taxi’s (en tuktuk taxi’s nemen) of met het openbaar vervoer gaan. Maar, je kunt ook zelf rijden in een tuktuk! Wij kozen voor de laatste optie en maakten daarmee de beste keuze ooit. Benieuwd hoe het huren van een tuktuk werkt? Lees dan de blog ‘Tuktuk huren in Sri Lanka: een onvergetelijke ervaring‘. De goedkoopste optie is om met het openbaar vervoer te reizen, de duurste optie is een privéchauffeur maar scheelt wel tijd.

Onze reisroute: Negombo – Sigiriya – (in de richting van) Kandy – Ella – Arugam Bay – Udawalawe – Unawatuna – Galle – Kitulgala – Negombo 

Negombo – 1 nacht

Wij zijn onze reis gestart in Negombo. Wij hoorden van velen dat Colombo niet de mooiste stad is en erg druk, dus kozen we voor Negombo als startplaats. Negombo is gelegen aan de westkust van Sri Lanka en afhankelijk van waar je verblijft, sta je binnen een paar stappen op het strand. In de stad is niet zoveel te doen dat je er dagen moet blijven, maar het is een prima plek om te starten. Negombo ligt ook dichter bij het vliegveld dan Colombo.

Vanaf het vliegveld lieten wij ons ophalen door Cees, een Nederlandse man die in Negombo een homestay runt samen met zijn Sri Lankaanse vrouw. Meteen de eerste tip, want het Familyhouse is echt een fijne plek om je reis te beginnen. Heerlijk ongedwongen, comfortabel en goedkoop. Cees kan je veel tips geven en helpt je graag.

Sigiriya – 1 nacht

Vanaf Negombo stapten wij in onze tuktuk richting Sigiriya. Sigiriya is bekend vanwege de Lion’s Rock en de Pidurangala Rock. Wij kozen voor de Pidurangala Rock vanwege de kosten (€ 2,50 ten opzichte van ongeveer € 25,- voor de Lion’s Rock), de drukte (de Lion’s Rock is drukker) en het uitzicht dat beter schijnt te zijn vanaf de Pidurangala Rock. Het uitzicht is inderdaad fan-tas-tisch! Wij zijn net voor zonsondergang naar boven gegaan en zijn gebleven tot de zon onder was, wauw…

In Sigiriya is behalve de bekende rotsen niet heel veel te doen. Een nachtje daar blijven is wat ons betreft voldoende.

Op zoek naar een fijne accommodatie in Sigiriya? Lees dan de blog ‘7x tips voor overnachtingen in Sri Lanka‘. 

Kandy – niet geslapen

Na Sigiriya reden wij weer verder met onze tuktuk richting Kandy. Kandy is, net als Colombo, een grote en drukke stad. Veel reizigers stappen hier op de trein om de mooiste treinrit ter wereld te maken (zo wordt gezegd). Eigenwijs als wij zijn deden wij dit niet en wijzigden wij net voor aankomst in Kandy ons plan: snelwegen vermijden aan op Google Maps en via het binnenland met de tuktuk naar Ella. Een perfect alternatief voor de treinreis, want we hebben prachtige uitzichten en veel theevelden gezien. We hebben wel erg goede verhalen over de treinreis tussen Kandy en Ella gehoord, dus we adviseren zeker om hem te maken.

Waarom we ons plan wijzigden en niet naar Kandy gingen? Zoals we al aangaven is Kandy een grote en drukke stad. Niet ideaal om met je tuktuk doorheen te gaan én het was ook nog eens Perahera in Kandy toen wij in Sri Lanka waren. De Perahera schijnt een indrukwekkend boeddhistisch festival te zijn met veel verlichte olifanten en dansers, maar juist vanwege de olifanten die in de Perahera mee lopen, besloten wij uit principe om niet naar Kandy te gaan.

Ella – 3 nachten

Ella, wat een heerlijk stadje! Het wemelt er van de backpackers, ho(s)tels en gave bezienswaardigheden. Toen wij er waren was het helaas behoorlijk regenachtig, waardoor wij ervoor hebben gekozen om niet al te lang te blijven. Wij hebben er Little Adams Peak beklommen, de Nine Arches Bridge bezocht en we zijn naar de Ravana Falls en Diyaluma Falls geweest. In Ella is in ieder geval genoeg te zien en beleven om er een paar dagen te blijven.

Benieuwd naar things to do en tips voor Ella? Lees dan de blog ‘Wat te doen in Ella?‘ 

Arugam Bay – 4 nachten

Afhankelijk van de tijd van het jaar waarin je naar Sri Lanka reist, is het surfseizoen aan de oostkust of aan de zuidkust. In ons geval was het aan de oostkust te doen, dus gingen wij naar Arugam Bay. Wat een heerlijke relaxte plek is dat! Er zijn veel beachclubs, feestjes en er heerst echt een ontspannen surfvibe. Prima om een paar dagen te blijven. Waar het in Ella best veel regende toen wij er waren, was het in Arugam Bay bloedheet en zonovergoten. Een uurtje surfles was genoeg om compleet te verbranden. Tipje dus: smeer je goed in als je surfles gaat volgen, maar ook als je aan het strand gaat liggen natuurlijk. Wij volgden een paar dagen achter elkaar iedere morgen een surfles van een uur via Dylan’s Surf Company. Zij geven erg fijne en prima betaalbare surflessen, nog een tipje dus. Na een paar lessen konden wij als beginners al aardig overeind blijven op de plank, dus denk vooral niet dat je het niet kunt als je het nog nooit gedaan hebt!

In de buurt van Arugam Bay ligt Kumana National Park. Dit park is wat minder bekend dan bijvoorbeeld Yala en Udawalawe, maar zeker niet minder de moeite waard. Via de Sri Lanka Backpackers NL pagina op Facebook kwamen wij in contact met 4 Nederlanders die Kumana wilden bezoeken en nog 2 personen zochten voor in de jeep. In Kumana heb je kans om luipaarden en lippenberen te spotten, maar de kans is klein. Wij hadden dat geluk niet, maar hebben wel prachtige landschappen, olifanten en veel bijzondere vogels gezien. Wat Kumana een mooi park maakt is dat het erg groen is en er niet zoveel jeeps rijden als in de bekendere parken.

Udawalawe National Park – 1 nacht

Na een paar dagen surfen en relaxen in Arugam Bay, vervolgden wij onze reis naar Udawalawe voor een jeepsafari door Udawalawe National Park. Vroeg uit de veren, want om half 6 werden we opgepikt door de jeep bij onze accommodatie. De leukste accommodatie trouwens die we tijdens onze hele vakantie hebben gehad, want de eigenaar is zó ontzettend vriendelijk. Bright Sun Safari Hotel, onthoud die naam als je een bezoek brengt aan Udawalawe (National Park). Tijdens de safari hebben we veel olifanten op korte afstand gezien, (badende) buffels, krokodillen en wederom veel vogels. Ondanks dat wij al een natuurpark hadden bezocht, vonden wij Udawalawe de moeite waard. In het dorp Udawalawe is verder niet veel te doen, dus het is wat ons betreft voldoende om er alleen te verblijven voor de safari.

Unawatuna – 3 nachten

Unawatuna is gelegen aan de zuidkust van Sri Lanka en ook een echte surfspot. Niet op het moment dat wij er waren, daarom gingen we voor het surfen naar Arugam Bay. In Unawatuna vind je veel leuke restaurants aan het strand, winkeltjes, een goede ijssalon van een Italiaanse man (Love Gelato) en een heerlijke crêperie van een Franse dame (MMMH Sweet & Coffee). Wij vonden Unawatuna wat welvarender overkomen dan de meeste andere plaatsen die we hadden bezocht. In deze plaats waren er bijvoorbeeld ook locals die een hond als huisdier hadden. Ons verblijf in Unawatuna stond in het teken van relaxen aan het zwembad, luieren op het strand en in de zee enorme zeeschildpadden bewonderen. Heerlijk!

Oja, de absolute restauranttip voor Unawatuna is Bedspace Kitchen. Mmmmmh…

Galle – 1 nacht

Vlakbij Unawatuna ligt de plaats Galle. In Galle is een Nederlands fort te vinden dat zeker de moeite waard is om te bezoeken. In het fort vind je leuke (souvenirs)winkeltjes en lekkere restaurantjes. Hier kun je je wel een paar uur vermaken en de souvenirs voor het thuisfront inslaan!

Kitulgala – 1 nacht

Op de terugweg richting Negombo zijn wij nog een eindje van de route afgeweken richting Kitulgala. Deze plaats staat bekend om die rafttochten die je er kunt maken. Wij namen hiervoor contact op op Facebook met Kithulgala Ruwan Rafting. Voor 3500 rupees per persoon maakten we bij hem een 3 uur durende raft- en canyoningtrip inclusief lunch. Leuk als afsluiting van de vakantie!

Negombo – 1,5 nacht

Voordat je het weet, ben je dan alweer terug in Negombo en zit het erop… In Negombo maakten we nog een boottocht door de lagune en brachten we een bezoek aan de vismarkt. Dit zijn leuke activiteiten voor als je nog wat tijd over hebt voordat je weer vertrekt.

Zouden wij dit reisschema nog eens volgen?

Ja, alle plaatsen die we bezocht hebben en activiteiten die we hebben gedaan vonden wij de moeite waard. Wij hadden nog wel een bezoek willen brengen aan Nuwara Eliya, maar vanwege de regen hebben we dit niet gedaan. Hiriketiya Beach, aan de zuidkust, hadden we willen bezoeken vanwege de goede verhalen die we over deze plaats hoorden (prachtige stranden). Zoals we al aangaven wilden we dit keer niet teveel tempels bezoeken, daarom skipten wij (bewust) Anuradhapura.

We hopen dat je hiermee wat inspiratie hebt voor je trip naar Sri Lanka. Vragen? Geef een reactie in de comments!